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Archivale des Monats: Das Tagebuch des Johann Jost Horch aus Nanzenbach (1836-1862)

700 Jahre Nanzenbach” – unter diesem Titel feierte der Dillenburger Stadtteil in diesem Jahr das Jubiläum seiner Ersterwähnung (1325). Das Stadtarchiv war bereits mit einem Beitrag an der Festchronik daran beteiligt, nun legen wir mit diesem Blogartikel ein weiteres “Geburtstagsgeschenk” vor. Im Folgenden nämlich soll es um eine äußerst wertvolle Quelle zur Nanzenbacher Geschichte gehen, die einige Jahre als verschollen galt, nun aber im Stadtarchiv verwahrt wird: das Tagebuch Johann Jost Horchs IV. – zugleich unser Archivale des Monats Dezember.

Teile und Auszüge des Tagebuchs sind seit langer Zeit bekannt1. Vor allem Horchs Schilderung der Aktivitäten, die eine englische Bergwerksgesellschaft in den 1830er und 1840er Jahren in und um Nanzenbach entfaltete, wurden oft zitiert2 – nicht zuletzt auch in der Bergbauabteilung des Wirtschaftsgeschichtlichen Museums in der Villa Grün, wo man einen O-Ton aus dem Tagebuch hören kann. Abgesehen davon war bislang aber kaum etwas über die Aufzeichnungen bekannt – weder Umfang und übrige Inhalte noch der aktuelle Aufbewahrungsort.

Bereits 2024 gelang es jedoch, das Tagebuch ausfindig zu machen. Es befand (und befindet) sich im Besitz eines Nachfahren Johann Jost Horchs IV., der sich auch umgehend bereit erklärte, das wertvolle Stück als Depositum an das Dillenburger Stadtarchiv abzugeben, damit es hier von Interessierten genutzt werden kann (jetzt: StadtA DIL, D 11.2, Nr. 87). An dieser Stelle noch einmal ein herzliches Dankeschön an die Familie Horch!

Das Tagebuch Johann Jost Horchs IV. – Titelseite (Foto: Stadtarchiv Dillenburg)

Das 61 beschriebene Seiten umfassende Büchlein jedenfalls enthält, wie sich bei näherer Betrachtung erweist, deutlich mehr als “nur” Notizen zur lokalen Bergbaugeschichte. Hauptbestandteil sind vielmehr regelmäßige Beobachtungen zu Witterung und Erntezeiten in Nanzenbach zwischen 1836 und 1862. Über den Schreibanlass und seine Motivation bemerkt Horch zu Beginn:

“Im Jahr 1836 fand ich 2 Briefe, welche mein Großvater geschrieben hatte, der Inhalt beider Briefe war ueber die Verschiedenheit der Jahreszeit, der 1te war vom Jahr 1785 und der 2te war vom Jahr 1816. Da nun in dem Jahr 1836 ebenfalls keine günstige Witterung zur Erndtezeit war, so daß mann entlich glaubte, daß die Frucht noch auf dem Feld verfaulte, da nahm ich mir vor, von jedem Jahr aufzuschreiben, wie früh oder wie spät mann jedes mal mit der Aussaat und mit der Erndte wär, auch wann sonst etwas merkwürdiges vorfiel, aufzuschreiben, besonders von den Engländer ihrem Grubenbetrieb hier in der Gegend.”

Der Grund von Horchs Interesse für die wechselnden Wetterverhältnisse und Erntezeiten liegt auf der Hand: Er war, wie aus den Aufzeichnungen klar hervorgeht, selbst Landwirt und daher existentiell von günstigen Witterungsbedingungen abhängig. Welche Folgen etwa anhaltende Trockenheit haben konnte, zeigen seine Notizen für das Jahr 1842. Seit dem “1. April hatte es nicht geregnet.” Schon am 19. Juli musste daher das “Korn geschnitten” werden. Bei der Weiterverarbeitung allerdings kam es zu Problemen:

“Durch die lange anhaltende trockene Witterung wurde das Wasser so klein, daß hier in der Gegend nicht mehr so viel auf die Mühlen gemahlen werden konnte, als nothwendig war.”

Um die Heuernte nicht zu gefährden, wurde im Juli zudem

“Tag und Nacht auf den Wiesen gewäßert, in Dillenburg haben die Leut das Waßer in Fäßer auf Karn bei die Wiesen gefahren, andere haben es darauf gepumpt, noch andere haben es dabei getragen.”

Probleme bereiteten auch außergewöhnlich lange oder harte Winter, etwa wenn der Frost so früh einbrach, dass das Wintergetreide nicht mehr gesät werden konnte.

Nicht nur deshalb ist das Tagebuch Horchs eine wertvolle Quelle für die Agrargeschichte Nanzenbachs: Der Autor nennt zudem fast jedes Jahr die für Korn, Heu, Schlachtvieh oder Hafer gezahlten Marktpreise. Wertvoll ist außerdem seine Aufzählung des auf den Höfen im Dorf insgesamt vorhandenen Zugviehs, die einen Eindruck von dem eher bescheidenen Wohlstand der ansässigen Landwirte bietet: “In diesem Jahr waren 4 Pferde, 44 Fahrochsen und 32 Fahrküh dahier.”

Neben Landwirtschaft und Witterung hielt Johann Jost Horch auch einige Unglücksfälle für “merkwürdig” genug, um sie schriftlich festzuhalten. So berichtete er über die mit Gewehrschüssen begrüßte Neujahrsnacht 1847 im benachbarten Oberscheld, dass

“dem Friedrich Schmidt zu Oberscheld das Gewehr beim Schießen [zerplatzte] und er […] an der linken Hand den Daumen [verlor]”.

Horch über das Unglück beim Neujahrsschießen 1847 (Scan: Stadtarchiv Dillenburg)

Mehrfach notierte Horch Unglücke in den umliegenden Gruben, so traf es am 19. Februar 1845 etwa einen Verwandten:

“Blieb mein Schwager Christian Reeh auf der Grube Breitehecke tod, er war ganz mit Gebirge und Felsstücker zugedeckt, in einer Zeit von 2 Stunde war aus jedem Haus ein Mann da, ja aus viele Häuser waren sie zum zweiten da, doch die viele Menschen konnten hier nichts helfen, denn es mußte erst verbaut werden, sonst konnten noch mehrere tod bleiben. Des Morgens um 10 Uhr war es auf ihn gefallen und des Mittags um 2 Uhr wurde er tod herausgebracht.”

Anders als die oft etwas ungeschliffen wirkende Sprache unseres Autors sowie das gängige Vorurteil über die angebliche bäuerliche Rückständigkeit vermuten ließen, war Horch an den Geschehnissen außerhalb seines unmittelbaren Horizonts im Dillgebiet durchaus interessiert. Gleich mehrfach belegen Einträge, dass er ein eifriger Zeitungsleser war. So hatte er nicht nur Zugriff auf das “Landwirthschaftliche Wochenblatt”, aus dem er 1846 ausführlich zitiert, sondern las auch überregionale Zeitungen wie das “Frankfurter Journal“. Aus diesem referierte er 1847 einen Bericht über die grassierende Massenarmut (Pauperismus) der Zeit.

Überhaupt räumte er den Ereignissen der Jahre 1847 und 1848 breiten Raum ein. Mehrere Seiten widmete er den Folgen der allerorts spürbaren Preissteigerungen. So sei es schon 1847 Ende April “in vielen Städten Deutschlands” zu einem “Aufstand der niederen Volksklaßen wegen Theurung der nothwendigsten Lebensbedürfnißen” gekommen. Von Hunger, Elend und Bettelei handeln einige der von ihm wiedergegebenen Zeitungsberichte. Im Februar 1848 notierte er schließlich:

“Brach in Franckreich Revolution aus und sie jagden ihren König Ludwig Philipp fort, welcher nach England flüchtete.”

Ausführliche Notizen machte Horch zu politischen Ereignissen und Forderungen im Revolutionsjahr 1848 (Scan: Stadtarchiv Dillenburg)

Nur wenige Tage später, zum 4. März, trug er ein:

“Brach in Wiesbaden im Herzogthum Nassau Revolution aus und es wurde von den Nassauischen Unterthanen vom Herzog von Nassau folgende Forderungen angesprochen.”

Nach einer Wiedergabe ebendieser Forderungen, die Herzog Adolph kurz darauf bewilligen musste, folgen weitere Revolutionsnachrichten aus Hessen und Preußen. Eine lokale Auswirkung des politischen Umbruchs hielt Horch für den Januar 1849 fest:

“Wurde zum erstenmal dahier ein Bürgermeister gewählt und die Gemeinderäthe wurden verpflichtet. Der Bürgermeister wurde auf die Dauer von 6 Jahren gewählt.”

Auch Horch erhielt damit wohl auf Gemeindeebene erstmals umfassendere demokratische Mitspracherechte, denn bis 1848 waren die Bürgermeister vor Ort stets durch den Herzog ernannt worden3.

Obwohl schon in weiten Teilen bekannt, sind aber natürlich auch die umfassenden Nachrichten von Interesse, die Horch zur langjährigen Tätigkeit der englischen Bergwerksgesellschaft in und um Nanzenbach überliefert. Deren Versuche, zahllose Kupfergruben aufzukaufen, auszubeuten, das Erz weiterzuverarbeiten und gewinnbringend zu exportieren, besitzen in der Industriegeschichte des Dillgebiets einen besonderen Stellenwert, wurde in diesem Zusammenhang doch eine der ersten Dampfmaschinen der Region in Betrieb genommen4.

Spuren der englischen Bergwerksgesellschaft finden sich auch im Dillenburger Wochenblatt vom 6.1.1849 (hier S. 4): Mit dieser Anzeige machte Louis Lindon die Aufgabe seines Direktorenamtes bekannt (Scan: Stadtarchiv Dillenburg)

Die Dampfmaschinen entwässerten allerdings nicht nur die Gruben, sondern halfen den Landwirten der Umgebung auch in Trockenzeiten. Als im oben erwähnten Dürresommer 1842 die Mühlen wegen Wassermangel nicht mehr mahlen konnten, kamen die Bauern

“von 2 bis 3 Stunden hierher und ließen hier ihre Frucht mahlen, selbst die Dillenburger Müller brachten auf ihren Eseln Frucht hier her.”

Die Nanzenbächer Mühle nämlich wurde mit dem Wasser betrieben, dass die “Dampfmaschin der Engländer” aus den Gruben pumpte und musste daher keine trockenheitsbedingte Zwangspause einlegen.

Die englische Bergwerksgesellschaft beeinflusste offenbar nicht nur die Wirtschaft, sondern auch den Alltag der Dorfbewohner. So stellte Horch nämlich 1847 folgenden technologischen Wandel fest:

“Vor ungefähr 10 Jahren wurden dahier nur 4 bis 5 Taschenuhren getragen, wogegen jetzt über 50 getragen werden, ein jeder junge Bursch und ein jeder Knecht und Hirte tragen jetzt Taschenuhren, auch hat jetzt jeder Mann eine Wanduhr in seinem Haus. Dieß alles ist so Mode geworden, seitdem die Engländer den Grubenbau dahier betreiben.”

Schon dieser kurze Überblick zeigt, dass unser Archivale des Monats eine äußerst vielfältige Quelle zum Leben und Alltag der Nanzenbächer vor rund 150 Jahren darstellt. Sie belegt eindrücklich, wie unmittelbar die Menschen um 1850 noch den Launen der Natur ausgeliefert waren: Außerordentlichen Witterungsphänomenen, die Ernte und Einkommen bedrohten, widmete man daher große Aufmerksamkeit. Doch das Besondere an Horchs Tagebuch ist vor allem die ungewohnte, weil bäuerliche Perspektive, die wir auf die großen technischen, wirtschaftlichen und politischen Entwicklungen der Zeit gewinnen. Diese spannenden Aufzeichnungen können im Dillenburger Stadtarchiv nun von allen Interessierten eingesehen werden.

  1. Bereits der Zeitungsartikel “Englischer Kupferbergbau in Nanzenbach” von 1959 griff auf Informationen aus dem Tagebuch zurück, vgl. “Land und Leute im Dillkreis” (Beilage zur Dill-Post vom 31.1.1959), Nr. 48 (Januar 1959), S. 4. []
  2. Vgl. etwa folgenden Online-Artikel auf www.nanzenbach.de: Klick. []
  3. Zur Revolution von 1848 in Nassau vgl. allgemein Winfried Schüler, Das Herzogtum Nassau 1806-1866. Deutsche Geschichte im Kleinformat (Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Nassau 75), Wiesbaden 2006, S. 172-209; Michael Wettengel, Die Revolution von 1848/49 im Rhein-Main-Raum. Politische Vereine und Revolutionsalltag im Großherzogtum Hessen, Herzogtum Nassau und in der Freien Stadt Frankfurt (Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Nassau 49), Wiesbaden 1989. []
  4. Vgl. dazu jetzt auch Simon Dietrich, Dillenburg um 1870. Wirtschaft, Sozialstruktur und Politik zur Zeit des Wilhelmsturmbaus, in: Dillenburger Blätter 45 (2025), Anm. 33 (im Druck). []

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Simon Dietrich (3. Dezember 2025). Archivale des Monats: Das Tagebuch des Johann Jost Horch aus Nanzenbach (1836-1862). Dillenburger Geschichtsblog. Abgerufen am 8. März 2026 von https://doi.org/10.58079/15a0l


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